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ODONTOCETOS
Cetáceos atuais que apresentam dentes. Espécies
conhecidas de odontocetos são o cachalote (Moby dick), a
orca, o golfinho “flipper”, o boto-rosa, o tucuxi,
entre outras.
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MISTICETOS
Cetáceos atuais que apresentam estruturas córneas
denominadas barbatanas nas maxilas. Espécies conhecidas de
misticetos são a baleia-azul, a baleia-jubarte, a
baleia-franca, entre outras.
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UNGULADO
Grupo de mamíferos que possuem cascos, tais como o cavalo, a
vaca, entre outros.
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ISOLANTE
TÉRMICO
Camada que interrompe ou dificulta a transferência de calor.
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EVOLUÇÃO
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Os ancestrais
dos cetáceos provavelmente eram mamíferos
terrestres da Família Mesonychidae, ungulados primitivos que
viveram no Cretáceo e Paleoceno. Há
aproximadamente 50 milhões de anos, no Eoceno, estes ungulados
teriam dado origem à Subordem Archaeoceti,
cetáceos primitivos hoje extintos. |
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Posteriormente, a Subordem Archaeoceti deu origem a duas outras:
Mysticeti, cetáceos que apresentam estruturas
córneas denominadas barbatanas; e Odontoceti,
cetáceos dentados. Os misticetos
e odontocetos
são os cetáceos atuais.
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Comparando os
cetáceos atuais com os mesoniquídeos e
cetáceos primitivos, percebe-se que várias
mudanças morfológicas foram
necessárias para que estes animais passassem todo o seu
ciclo de vida na água.
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Os membros anteriores foram modificados em nadadeiras que
são utilizadas no direcionamento durante o deslocamento. Os
membros posteriores regrediram, e a cauda se desenvolveu e passou a ser
o meio de propulsão do animal, batendo de cima para baixo.
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O orifício
respiratório (espiráculo) é localizado
no topo da cabeça possibilitando uma rápida
respiração durante o deslocamento e a
permanência em posição paralela
à superfície durante o descanso.
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O corpo adquiriu um formato fusiforme, de maior
hidrodinâmica, e os pelos foram perdidos. Uma espessa camada
de gordura passou a atuar como isolante
térmico, e também facilitou a
flutuação. |
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